Сергей Васильевич Лебедев — со­ветский ученый, академик. В 1900 г. он окончил Петербургский универси­тет, а с 1902 г. стал работать в этом университете, занимаясь химией угле­водородов. В 1910 г. ему удалось впервые получить образец синтети­ческого бутадиенового каучука.

В начале 1926 г. Высший совет на­родного хозяйства СССР объявил международный конкурс на лучший промышленный способ получения синтетического каучука. К 1 января 1928 г. требовалось представить 2 кг готового продукта и заводскую схему его получения. Сырье должно было быть дешевым и доступным, а качество синтетического каучука не ниже натурального. Нашей стране необходимо было наладить промыш­ленный выпуск синтетического каучу­ка, чтобы не зависеть от импорта этой важной продукции народнохозяйст­венного и оборонного значения.

Схема производства синтетическо­го каучука, предложенная С. В. Ле­бедевым, оказалась самой приемле­мой, а исходное сырье — этиловый спирт — самым дешевым и доступ­ным из всех возможных.