Рудольф Дизель — выдающийся не­мецкий инженер-изобретатель.

В истории техники известны име­на таких изобретателей, как Т. А. Эди­сон, Н. Тесла, В. Г. Шухов, которые подарили миру сотни идей и решений. У Р. Дизеля только одно детище, но зато такое, без которого сегодня не­мыслим мир машин. Это — двигатель внутреннего сгорания с воспламене­нием от сжатия, носящий имя его создателя.

Еще студентом Мюнхенской выс­шей политехнической школы Р. Ди­зель увлекся идеей повысить КПД паровой машины, который выше 10% поднять не удавалось. Но путь от тео­рии к воплощению мечты оказался тру­ден, потребовал многих лет творче­ского труда.

Наконец в 1892 г. Р. Дизель получил патент на изобретенный им четырех­тактный двигатель внутреннего сгора­ния. В цилиндре двигателя изобрета­тель решил сжимать не горючую смесь, а чистый воздух. И только к концу сжатия, когда температура достигала 600—650° С, в цилиндр под сильным давлением впрыскивалось жидкое топливо. Оно немедленно вос­пламенялось, и газы, расширяясь, дви­гали поршень. Так, Р. Дизелю уда­лось значительно повысить КПД дви­гателя. К тому же здесь не нужна была система  зажигания. Двигатель Дизеля очень экономичен, работает на дешевом топливе.

Впервые построенный в 1897 г. дви­гатель Дизеля сразу же нашел приме­нение, был оценен во многих стра­нах.

Но у себя на родине Р. Дизель не нашел признания и тяжело это пере­живал.

Сентябрьским днем 1913 г. он сел на пароход, отправлявшийся в Лондон. Там его видели в последний раз. Об­стоятельства его гибели остались не­известными.

Созданный Дизелем двигатель про­должает работать и совершенству­ется. Дизели приводят в действие суда, тепловозы, автомобили, трак­торы...